三伏天，气候炎热，潮湿闷热的日子如同一锅大锅饭，每个地区都在等待着这个长期的“蒸烤”模式。那么，“三伏”又是如何来历？为何今年的“三伏”特别漫长？古人是怎样记载和理解这些夏日的呢？
传统上，“三伏”被认为是在每年的夏季中期开始，一直持续到秋季初期结束，但它并不是一个固定的时间长度，因为它与太阳位置、地理纬度以及地球自转速度有关。
古人采用一种叫做“干支纪事”的方法来计算年月日，这种方法使用了十个“天干”（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸）和十二个“地支”（子到亥）的组合，以此来表示年份和日期。由于天干有10个，所以每隔10天就会出现一个庚日。而根据《史记》中的记载，二十四节气中的“夏至”的第三个庚日开始为初伏，第四个庚日则为中伏，而最后一个庚日即为末伏。
然而，由于从夏至到第一个庚日之间的天数几乎每年都不一样，所以与三个庚字相对应的具体日期也会变化。这意味着，“初伏”和“末伏”的长度固定为10天，而“中伏”的长度则可能是10天或20天，有时甚至更长或更短。今年，从7月16号至7月25号是头一次进入三年间最热的时候；而8月15号至24号则代表了尾声。
为什么我们会觉得这段时间里最难熬呢？主要原因之一就是地球因为其厚重的大气层而变得像一块巨大的爐灶。大气层先吸收太阳光，然后通过红外辐射将这种能量传递给空气，使得整个环境变得更加闷热。在晚上，这些积累起来的地球表面温度不会迅速下降，因此昼夜温差很小。
另外，在这个时期，由于雨水较多，大量水分使得空气湿度增高，加之西太平洋副热带高压影响，使得中央部分地区成为晴朗少云之地，便利阳光照射加剧了炎热。因此，这段时间内，我们感觉到了最严峻的人类挑战——炎热与潮湿交织成的一场无尽战斗。
在中国历史上的记录中，最早关于"三伏"这一概念可以追溯到《史记·秦本纪》：“秦德二年（公元前676年），初伏，以狗御蛊”。对于"初伏"，南朝刘宋裴骃在《史记集解》中解释说：“六月始出暑也。”唐朝文人张守节在《史记正义》中解释得更详细：“六月已入暑矣。”
明代举人出身的谢肇淛在《五杂俎》中也提及过：“火克金故曰‘三不见’”，汉代学者刘熙还指出：“金畏火故名‘神生’”。
除了农业指导作用外，对于民间习俗来说，“三伏”的存在也有其深远意义。在北方，有这样的谚语：头馁萝卜、二馁菜、三馁芥菜；而南方，则有吃豆腐卷儿以避暑寒冷的一个习俗。此外，还有一句老话说：小暑大暑淹死老鼠，小雨淋淋农民喜，是为了提醒人们防止洪水发生，并且注意饮食卫生。此外，还有许多地方还有关于食物选择和制作方式的问题，如吃饺子、二次面、三次烙饼摊鸡蛋等，都具有很深厚的情感背景，是中华民族文化的一部分，它们都是为了庆祝生命力强盛，同时也是人们对抗酷烈自然条件的一种智慧表现。
