新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学的研究人员最近一项研究揭示，过去几十年中，北美一些地区的蝾螈体型缩小，这可能是它们为了适应变热和干燥的栖息环境而不得不消耗更多能量的结果。这项研究首次证实了全球气候变化对动物体形产生影响。
根据这项在《全球变化生物学》杂志上发表的报告，研究人员分析了1957年至2007年间捕捉到的蝾螈标本，以及2011年和2012年的野生蝾螈。他们发现自1980年起，蝾螈平均体型缩小了8%。
此外，他们还发现在阿巴拉契亚山脉，只有一种蝾螈体型略有增长，而另外六种则显著减少，每一代相比前一代平均缩小1%。研究人员通过分析海拔、温度和降水与蝾螈身体变化之间的关系，并得出结论，在气温升高且降水减少最为明显的地方——阿巴拉契亚山脉南部低海拔地区，蝾螈体型变小最为明显。
负责这项研究的副教授卡伦·利普斯表示：“我们的数据表明，这与气候变化有关。” 研究人员开发了一款模拟计算机程序，以模拟现代及古老时代蝾螈活动及其能量消耗。结果显示，即使现代蝾螢进行同样的活动，但随着气温上升，它们作为冷血动物必须保持相同活跃度，因此代谢加快，使其需要更多能量来维持生命。
