新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学研究人员近日在《全球变化生物学》上发表了一项新的研究成果，揭示了全球变暖对北美蝾螈体形产生显著影响的证据。这项研究首次科学地证明了气候变化对动物体型的直接影响。
自1957年至2007年间，美国阿巴拉契亚山脉地区捕捉并保存的蝾螈标本，以及2011年和2012年的野生蝾螈观察数据，被用于分析这一现象。结果显示，从1980年代起，这些区域内的蝾螈平均体型缩小了8%。
进一步细化分析发现，在这段时间内，只有一种蝾螈物种体型略有增加，而另外六种则出现了显著减小，每一代相比前一代都有约1%的体型下降。此外，研究还探讨了海拔、温度和降水量与蝾螈身体变化之间可能存在的联系。最终发现，在南部低海拔地区，由于温度升高而降水减少，蝾螈体形缩小尤为明显。
此次研究由马里兰大学副教授卡伦·利普斯负责，她表示：“我们的数据明确指向气候变化与这些身体结构上的改变有关。”为了更深入地理解这种现象，科学家们开发了一款模拟程序来模拟现代及古老时代蝾螈活动与能量消耗的情况。结论表明，即使现代生活方式未发生重大改变，但随着环境温度升高，这些冷血动物必须加快其代谢以维持同样的活动水平，从而导致能源消耗增加。
总之，此项研究不仅揭示了全球变暖如何通过影响生物能量需求而改变生物物理特征，而且提醒我们需要更加关注自然界中微妙但重要的人类活动对地球生命系统所产生的潜在后果。这对于未来保护动植物多样性以及适应全球变暖带来的挑战具有重要意义。
