新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学的科学家们揭示了一个令人震惊的事实：北美某些地区的蝾螈体型在过去几十年中显著缩小，这一变化与全球变暖息息相关。研究表明，为了适应环境的不断变化，蝾螈不得不消耗更多能量以维持其活动水平。
这项研究首次证实了全球气候变化对动物体形产生直接影响。这一发现对于我们理解和保护生物多样性具有重要意义。
科学家们通过分析1957年至2007年的标本以及2011年和2012年的野生蝾螈，对这一现象进行了详尽的研究。在此期间，他们发现1980年代之后捕捉到的蝾螈平均体型比之前的小8%。更为深入地观察到，有6种蝾螈的体型随着时间而显著减小，每代相比前一代体型缩小约1%。
研究人员还探究了海拔、温度和降水量如何影响蝾螈身体结构。他们发现，在阿巴拉契亚山脉南部低海拔地区，由于气候变得更加干燥和温暖，蝾螈体型缩小得最为严重。这表明气候变化确实在这些区域对生态系统产生了一定的影响。
马里兰大学副教授卡伦·利普斯是该项目负责人，她表示：“我们的数据清晰地显示出这一现象与气候变暖有关。”
为了进一步了解这一过程，科学家们开发了一款模拟程序来模拟蝾螈日常活动并跟踪它们消耗能量的情况。结果显示，即使现代蝾螈与它们祖先一样活跃，但随着温度升高，它们必须加快自己的基础代谢率，以保持同样的活动水平，从而导致额外能量消耗。
这种新的认识提醒我们需要采取行动来创造一个更健康、更平衡的地球环境，以保护所有生物免受人类活动造成的负面影响。这涉及到改变我们的消费习惯、减少温室气体排放以及投资于可持续发展项目，这些都是确保未来的生态系统健康所必需的一部分。如果我们能够采取这些措施，我们可能会避免类似情况发生，并且有助于恢复那些已经受到破坏的地理位置。此外，这也提醒我们要关注物种适应性的局限性，以及当环境迅速改变时，许多物种可能无法快速适应，从而威胁到整个食物链结构及其稳定性。
