新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学研究人员近日在《全球变化生物学》上发表了一项新的研究成果，揭示了全球变暖对北美某些蝾螈种类体形的影响。根据这项研究，过去几十年中，这些蝾螈体型缩小了8%，而且这种趋势随着气候变化的加剧而显著增强。
科学家们通过分析1957年至2007年的标本和2011年至2012年的野生蝾螈样本，发现1980年代以后，一共有6种蝾螈体型明显缩小，每一代相比前一代平均减少1%。此外，他们还发现，在阿巴拉契亚山脉南部低海拔地区，由于温度升高和降水减少，这种体形缩小现象尤为突出。
为了解释这种变化，研究人员开发了一个模拟程序来模拟现代蝾螈与其祖先在不同气候条件下的活动和能量消耗。结果显示，即使现代蝾螈的生活方式与其祖先相同，但由于气温升高，它们必须增加身体代谢以保持同样的活动水平，从而导致更多的能量消耗。这也意味着它们不得不更加努力才能找到足够的食物和避免捕食者的威胁。
马里兰大学副教授卡伦·利普斯是这项研究的负责人，她表示：“我们的数据表明，这个过程与气候变化密切相关。”这一发现不仅为我们提供了理解动物适应环境压力的重要视角，也提醒我们需要采取措施来缓解全球变暖对生态系统带来的负面影响，以保护这些生物及其栖息地。
