新华社华盛顿3月25日电，记者林小春报道：美国马里兰大学研究人员近日在《全球变化生物学》上发表了一项新研究，揭示了北美蝾螈体型缩小的现象，这一发现被认为是全球变暖对动物体形影响的直接证据。
根据该研究，从1957年至2007年间，在阿巴拉契亚山脉地区捕捉并制成标本的蝾螈，以及2011年和2012年野生蝾螈的观察数据显示，自1980年代以来，蝾螈体型平均缩小了8%。更为深入地分析后，该团队发现只有少数几种在当时体型略有增加，而其他六种则“显著”减小，每代相比前一代平均体形减少1%。
科学家们还探讨了蝾螈身体变化与海拔、温度和降水之间可能存在的联系。结果表明，在气候变热且降水减少最为严重的地带，即阿巴拉契亚山脉南部低海拔区域，蝾螈体形缩小最为明显。
卡伦·利普斯副教授作为该研究负责人指出：“我们的数据清楚地表明，与气候变化有关。”
为了进一步理解这一现象，科研人员开发了一款模拟程序来模拟现代及古代蝾螈日常活动及其能量消耗。通过这次实验，他们发现尽管现代蝾螈与其祖先进行相同程度的活动，但随着气温升高，由于它们是冷血动物，它们必须加快身体代谢以维持同样的活跃状态，从而导致能源消耗增加。这项研究不仅揭示了全球变暖对生物生态系统产生深远影响，也提醒我们应采取行动来减缓这一趋势，以保护地球上的生命多样性。
