新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学的研究人员最近一项新研究表明，过去几十年中，北美一些地区的蝾螈体型缩小，这可能是因为它们需要消耗更多能量来适应变热和干燥的栖息环境。这一发现是全球变暖对动物体形影响的第一次科学证据。
研究人员通过分析1957年至2007年间在阿巴拉契亚山脉捕捉到的蝾螈标本，以及2011年和2012年的野生蝾螈样本，发现自1980年代以来，这些区域内的蝾螈平均体型减少了8%。更进一步地，他们发现在这段时间里，只有一种蝾螈体型略有增长，而其他6种则出现了显著减小，每代比上一代缩小约1%。
为了探究这种变化与气候因素之间的关系，科学家们还分析了海拔、温度和降水量与蝾螈身体变化之间的联系。他们发现，在阿巴拉契亚山脉南部低海拔地区，由于气候变暖导致降水减少，这里的蝾螈体型缩小最为明显。
研究负责人、副教授卡伦·利普斯表示：“我们的数据清楚地表明，这种变化与气候变化有关。”
为了验证这一点，科学家们开发了一套模拟程序来模拟现代和古老时代蝾螈日常活动及其能量消耗。结果显示虽然现代蝾螈进行同样的活动，但由于其冷血动物特性，它们必须在高温下保持相同活跃程度，从而增加了身体代谢并促进能量消耗增加。
这些研究成果不仅揭示了全球变暖对生物多样性的潜在影响，也提醒我们保护生态环境对于维护生物群落平衡至关重要。
