南极冰架变薄现象：从6千年冰川记录到气候变化警告。图片来源：《科学报告》
一项最新的气候学研究，发表在自然科研旗下《科学报告》上，揭示了南极半岛东部冰架几百年来的消融史迹。这份跨越6千年的冰川记录显示，南极地区的这片巨大的冰川一直在减少其体积，这种趋势可能会导致它们最终崩塌。
全球范围内，所有的冰架都在不断地减小，它们不仅融化，还断裂，有时甚至完全消失无踪。在2017年，一次著名的事件中，拉森C大型冰架发生了全面崩溃，这个事件曾经激起了全世界对气候变化问题的关注，被认为是“地球变暖的一个转折点”。
为了探究过去驱使这些巨型冻土质量损失以及它们如何影响当下的环境状况，一群英国南极观测局的科学家带领队伍分析了一种单细胞藻类——它保存着来自6250年的氧同位素信息。这份珍贵资料藏于南极半岛东北角海洋沉积物岩心之中，每一种同位素值低对应更高淡水释放量。
通过这种方法，他们发现自1400年以来淡水释放量有所增加，并且到了1706年后达到前所未有的水平。而1912年之后，更明显地展示出加速消融。这些数据表明，在300多年的时间里，该区域的大块冷冻材料已经持续加速流失。
研究人员指出，与此同时，由于人为引起的地球温度升高，这些现象或许会进一步加剧，使得整个地区的大片寒冷层面坍塌。此外，他们还发现与此相关联的是一个环状模（SAM）的变化，即这个模块控制着强风、温暖和大量消融，以及由海洋暖流进入韦德尔环流，从而加剧底部消耗。最近几十年的频繁SAM变化也反映了温室效应和臭氧层破坏的问题，对未来可能造成更多影响。（张梦然）
