在20世纪60年代，膜过滤器的出现标志着一个新时代的开始，当时，0.45微米级别的膜被认为是“除菌级”的标准。这些薄膜过滤器广泛应用于生物制品和液体药品中，以去除细菌、酵母、霉菌以及非生物颗粒物。为验证过滤效果，一种名为粘质沙雷氏菌（Serratia marcescens）的细菌作为标准菌株而被采用。但就在60年代末期，一项令人震惊的发现提出了新的挑战。在蛋白质溶液中分离出来的一种微小细菌，即缺陷短波单胞菌（Brevundimonas diminuta），显示出其细胞可以穿透孔径为0.45微米的滤膜。当这种细菌在滤膜上的挑战密度达到10⁴-10^6个细胞/c㎡时，其挑战性就显著增强。这一发现迫使人们将过滤技术要求提升至更高水平，使用更加致密（0.2或0.22微米）的小孔大小。
自此之后，微小短波单胞菌（B.diminuta ATCC®19146™）成为检验除菌级过滤器性能的标准样本。而最近，一种能够穿透0.1微米过滤器的大型螺旋杆状杆族细原体（Leptospira licerasiae）的检测结果表明，对于现代工业生产来说，无论是在食品加工还是在生物制剂领域，都必须进一步提高对产品清洁性的要求，或许通过额外措施如巴氏消毒或者紫外线消毒来确保产品质量。
为什么会定义为0.22μm？这是因为根据毛细管直径公式：d = k * σ / P * θ，其中k代表形状校正因子，σ代表润湿过滤液体表面的张力，而P则是克服这一张力的压力所需，以及θ表示接触角，这些都是影响孔径大小计算的一个重要因素。因此，不同环境下可能需要不同的最终孔径值，但对于功能性而言，更关键的是这个过程能否稳定地保证无害物质不再进入到最后得到净化后的流体中。
采用筛选法去除液体中的有害生物最大好处之一就是它同时保持了物理、化学和生物学稳定性。此技术从巴斯德时代起步，最早可追溯到1884年，他首次尝试利用真空抽吸法进行实验，然后经过二次世界大战前后逐渐商业化，从最初的手工制作瓷质筛网到现在精密制造薄膜材料，可以说经历了三个主要阶段发展：从石棉纺织层到今天我们所见到的高科技薄膜筛网。
