在美国亚利桑那州东北角的一片沙漠中，有一片几乎不长任何植物的光秃丘陵。奇怪的是，这片丘陵却是树木演化而来的。原来这里是林木繁茂的平原，大约在2亿年以前，树木倒伏后被泥沙和风暴带来的火山灰埋没。被埋没的树木长期缺氧，有利于阻止树木腐烂，加上泥沙和火山灰中所含化学物质的作用，最终变成了硅化石。 这些掩埋在岩层下的石化树木，承受着巨大的压力，破碎成大大小小的树段或碎片。再后来，地面抬升，岩层经受长期风化剥蚀后，这些树木化石露出了地表，重见天日，但却变成奇特的化石丘陵地。现在，这里已被划为石化森林国家公园。
