撒哈拉沙漠，地球上最广阔的沙海，横跨非洲北部，从大西洋一端延伸至红海另一端，覆盖了5.6万公里的纵横距离和2,000公里的东西宽度，其面积接近美国大小，为910万平方公里。这个世界之首的大沙漠，大部分地区平均海拔在300米以上，由众多平行排列的高达百米以上的沙丘构成，这些巨大的沙垄之间常被低洼地带分隔开。
撒哈拉，是热带干旱气候中的极致，是全球最炎热、干燥的地方之一。年降水量不足100毫米，有时连一年都未见一滴雨。夏季酷热无比，有时最高温度曾达到58摄氏度，而地面温度则可能升至70到80摄氏度，以至于放在沙土中的一颗鸡蛋也能烤熟。
它名字来自阿拉伯语，即“空虚”、“无物”，这里生物稀少，水资源极其缺乏。在1805年，一支由两千人和千只骆驼组成的商队，在撒哈拉南部寻找不到水源，最终全员覆灭。而这片看似荒凉的地表，却隐藏着一个浩瀚如大海般深邃的地下水域。这股地下水是从5000年前，当地还是草原与沼泽地带，那个时间被称为“潮湿期”的时候积累下来的。那时每年的降水量超过300毫米，上述40000年的时间里形成了大量地下积水。但随着气候变得越来越干燥，以及欧亚大陆东北风吹拂而来的影响，这片土地逐渐变成了今日景象。
人们往往对沙漠充满畏惧，但在撒哈拉，也有美丽动人的绿洲，比如突尼斯南部著名的多兹镇。在这片看似凶险的地底，还蕴藏着丰富的矿产资源，如石油、天然气、铀、铁矿石、高岭土等储量惊人。
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