我国京杭大运河自北至南，连接北京与浙江杭州，全长达1794公里，是一条贯穿中国南北的水道，与海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系相连，成为世界上最长的人工河流。它是开凿于春秋战国时期的古老运河，当时吴王夫差为了北伐齐国并称霸中原，在公元前485年从邗城（今江苏扬州）到末口（今江苏淮安）开挖了邗沟，使得长江和淮河两大水道能够实现联通。
隋朝的大业六年（605年），隋炀帝动员数百万民工进行工程建设，将通济渠扩建以接入邗沟，并从洛阳附近开凿永济渠直至天津，再沿永定河延伸至蓟县（今天津附近）。而在610年的同一时间，又对江南地区的航道进行了拓宽和深化，从京口（今江苏镇江）一直延伸到余杭（今杭州），完成了整个南北大运河的修建。
随着历史发展，大运 河经历了多次变迁。在元朝时，由于定都北京，其路线被裁减，以形成更加直接的航线，从而缩短行程约800千米。这便是今日我们所知的大运 河起源。作为中国传统漕运和商贸往来的重要通道，大运 河曾扮演过不可或缺的地位。不过，由于地形复杂及其他自然因素，如黄土高原易发洪灾等问题，该区域常遭受淤塞困扰。1911年津浦铁路投入使用后，大運 河的地位开始下降，而许多部分也因此废弃不用。
1949年之后，经过修复和疏浚，一些废弃段落重新开放供船只通过。大運 河更是在此期间有所延伸，即使其南端增加了7千米，现在已能直接驶入钱塘 江。
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