在西欧的腹地，莱茵河以其壮阔的姿态穿行，起源于瑞士阿尔卑斯山脉的北侧。它一路蜿蜒向东南，在荷兰城市鹿特丹与大西洋北海相遇，全长达1 320公里，覆盖了22万平方千米的广阔流域。
从波恩以上，一路经过险峻的地形——山谷、峡谷，这些景观是新构造运动留下的印记。莱茵河凿开深邃的峡谷，与周围山峰形成对比，其曲折之处令人叹为观止。而在波恩以下，它进入平坦的大陆，为后续注入大海打下基础。在这段过程中，它分支出去，形成了一个庞大的三角洲地区。
这一切都建立在水量稳定的基础上。莱茵河不仅丰富，而且具有较好的稳定性。这使得两岸众多支流通过一系列运河构建起了一个错综复杂的水上交通网络，即便是在通航里程接近900公里的情况下，这个网络依然保持着高效运行。在工业区内，因为有这些运河和船只，每天都能见到来来往往的情景，就像繁忙的大街一样，是世界上最为活跃的一条航道，货物运输量一直名列前茅，是全球内河运输业绩中的佼佼者。
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