额尔古纳河的原住民是俄罗斯民族，他们在这里形成了独特的文化与生活方式。随着历史的变迁，这些民族被迫离开他们的祖辖地，前往其他地区寻找新的居住空间。今天，额尔古纳河畔的人们由多元化的居民组成，他们不仅包括原来的俄罗斯民族，还有来自中国各地的人们。这些新来者虽然改变了当地人的日常生活，但对这个地方来说，额尔古纳河依旧保持着它作为中俄界河的地位。
自1689年中俄签订《尼布楚条约》以来，额尔古纳河就成为两国边界上的重要标志。这条流域面积达15万平方公里、全长900多公里的大型水系，其干流发源于大兴安岭西麓，最终在漠河汇入黑龙江。在图中的位置，即室韦俄罗斯民族乡附近，这里是一个从草原向森林过渡的地带，从白桦林覆盖的小山头望向东方，可以看到碧绿色的草原和无尽可能。
8月初，当时刻接近4点时天空已经开始放亮，为即将到来的白昼做好了准备。在这个时候，四十岁左右的马学永和他的妻子已经起来为即将到来的客人准备饭菜。马学永是一名经验丰富的旅游接待员，他家的房子挂有“俄罗斯民族之家”的木牌，是额尔古纳市旅游局颁发的一份荣誉。他家改造后的木刻楞房子现在拥有铁皮屋顶取代了传统的手工制作木板，以适应更严酷的大气条件。一旦满员，这间旅馆可以容纳21位客人，如今所有房间都已被客人占据。
室韦位于内蒙古呼伦贝尔市额尔古ナ河中游东岸，是中国唯一一个以俄罗斯民族为主体的地方性少数民族聚居区。而对岸的是奥洛奇，一座小镇位于Russian边境上，不同于这里，它没有任何迹象表明这里曾经有人类活动过。当我们穿越浓雾，看向对岸的时候，我们能够清晰看到奥洛奇小镇。但是，由于临时设立的铁丝网限制我们的移动，我们无法直接走近这条边境线上的景色。如果我们沿着黑山头镇沿江公路一路行驶，我们会发现尽管风景如画，但是许多地方由于铁丝网而被隔离得难以触及，而绝大部分区域根本无法靠近这条 河流旁边。
对于两个国家居民来说，即使他们生活得比别处更加亲近，只是在几米之外，就像咫尺天涯一样不可触碰。在室韦，对面的小城 奥洛奇每隔几个千米就会出现岗哨和哨塔，让游客明白这是一个分割两国之间关系的地方。尽管它只是国家级口岸，但与奥洛奇之间并未开放民间小额贸易或人员交流。马学永提到了，他曾去过很多城市进行商业活动，比如黑河以及远至Russia赤塔等地，而那个距离他所在的地方不过几分钟航程。但直到现在，他以及其他室韦居民仍然从未踏足那片土地。这对于那些渴望探索更多可能性的人来说，无疑是一种遗憾，对于那些希望深入了解自己邻居生活的人来说，又是一种挑战。
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