新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学的研究人员最近一项新研究表明，过去几十年中，北美一些地区的蝾螈体型缩小，这可能是因为它们需要消耗更多能量来适应变热和干燥的栖息环境。这项研究是首次证实全球气候变化对动物体形产生影响。
美国马里兰大学在《全球变化生物学》上发表的一项报告指出，他们分析了从1957年至2007年间在阿巴拉契亚山脉捕捉到的蝾螈标本，以及2011年和2012年的野生蝾螈。结果显示，自1980年代起，捕获到的蝾螈平均体型比几十年前缩小了8%。
更深入地分析发现，在1957年到2012年的这段时间内，只有一种蝾螈体型略有增加，而其他六种则出现显著减少，每代相较于上一代平均缩小1%。
科学家们还探索了海拔、温度和降水与蝾螈身体变化之间的关系。他们发现，在阿巴拉契亚山脉南部低海拔地区，由于温度升高而降水减少，最为明显的是这种变化导致了蝾螈体型缩小最为严重。
负责此项研究的副教授卡伦·利普斯表示：“我们的数据显示，这与气候变化直接相关。”
为了验证这一点，科学家们开发了一款模拟电脑程序，以模拟现代蝾螢与其祖先日常活动及其能量消耗的情况。实验结果揭示尽管现代蝠蟲每天活动方式相同，但由于气温升高，它们作为冷血动物必须保持同样的活跃程度，因此要通过提高自身代谢率来消耗更多能量以维持生命活力，从而加速身体衰老过程。
总之，这份数据向我们展示了当地球变暖时，一些动植物为了生存不得不改变自己，并且这些改变可能会对物种长期影响产生深远后果。
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