新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学研究人员近日在《全球变化生物学》上发表了一项新的研究成果，揭示了全球变暖对北美蝾螈体形的显著影响。科学家们通过对1957年至2007年间和2011、2012年的蝾螈标本进行分析，发现自1980年代以来，这些地区的蝾螈体型缩小了大约8%。
研究显示，在过去六十多年中，只有一种蝾螈体型略有增加，而其他六种却出现了明显减小，每一代相比前一代平均减少1%。科学家们还发现，与海拔、温度和降水量之间的关系密切相关。在气候变化最为严重的低海拔区域，尤其是阿巴拉契亚山脉南部，这样的现象更为普遍。
“我们的数据表明，这与气候变化有关。”马里兰大学副教授卡伦·利普斯负责这项研究表示。这意味着随着环境条件恶化，如温暖和干燥趋势加剧，为了维持活动水平不受影响，冷血动物如蝾螈必须提高其身体能量消耗以适应这种挑战。
此外，该团队开发了一款模拟程序，以模拟不同环境下蝾螈的行为模式及能量消耗，并得出结论，即使现代蝾螈与它们祖先相同，但由于气温升高，它们需要更快地燃烧脂肪来维持活动水平，从而导致体型缩小。此类结果进一步证实了全球变暖对于生态系统中各个层次生物产生深远影响的一般原则。
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