中国的京杭大运河，北起北京，南抵浙江杭州，全长1 794千米，是世界上最长的人工河，它纵贯中国南北，与海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系相连。这个工程是人类历史上开凿最早的运河，其兴建始于春秋战国时期，当时吴王夫差为了北伐齐国并称霸中原，在公元前485年从邗城(今江苏扬州)到末口(今江苏淮安)开凿了邗沟，使得两大水道能够连接。
随着时间的推移，京杭大运河不断得到扩展和改进。在隋朝，大业六年（605年），隋炀帝征调民工数百万，将通济渠与邗沟相连接，从而实现了南接。接着，他又在洛阳附近开凿永济渠直至蓟县（今天津附近），并在610年拓宽浚深江南河，从京口（今江苏镇江）直达余杭（今浙江杭州）。这些努力使得整个南北的大运河全部完工。
到了元朝，这条曾经绕行一段弯路的大运 河被裁减取直，使其从原本经过山东后直接向北京方向缩短航程800多公里。这就是如今我们所见的大运 河的雏形。
作为中国古代漕运和商贸往来的重要通道，大运 河发挥过巨大的作用。不过，由于地势高低悬殊以及黄泛灾害等问题，该区域易受淤塞影响。一旦铁路出现，如1911年的津浦铁路通车后，大运 河的地位便开始下降，并且许多部分被废弃。1949年之后，该地区重新疏通，并恢复了航行能力。此外，还将其延伸7千米，使得船只能顺利进入钱塘 江。
因此，我们可以看到，无论是在历史上的创立还是现代后的维护修缮，都有无数人不懈努力，让这条横跨半个国家的伟大工程成为现实。
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