在西欧的腹地，莱茵河以其壮阔的身姿和丰富的历史而闻名。这条源自瑞士阿尔卑斯山北麓的大河，在荷兰鹿特丹附近与大西洋北海相会，绕行了1 320公里，其流域面积达到了22万平方千米。从波恩往上游，莱茵河穿梭于幽深的峡谷间，这些峡谷是新构造运动所切割出来的，它们曲折蜿蜒，为沿岸景色增添了一抹迷人的风情。而下游则进入广袤平原，最终在分支繁多的地方注入大海，并形成了辽阔的三角洲地区。
莱茵河之水清澈且稳定，不仅为周围生态环境提供了滋养，还通过一系列精心设计的人工运河，与众多支流共同构建了一张错综复杂的水路网络，使得通航里程达到接近900千米。在这片被工业化改造过的地方，货物运输量巨大，每天成群结队的小船驶来驶去，就像城市街道上的车辆一样，是世界上最繁忙的一条航道，而且它所承载的货运量高居全球内河运输之首。
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