我国北疆地区的国家开发投资公司（简称“国投”）发电厂，通过一项创新的循环经济模式，不仅实现了热电水的联产，还将海水转化为淡水，从而解决了沿海地区缺水问题，使得火电厂从过去的耗水户转变成了现在的造水户。这种模式包括发电、海水淡化、浓海水制盐以及废物资源化再利用等多个环节。
中国面临着严重的人均淡水资源短缺问题，仅有世界平均水平的四分之一，而京津唐地区则更是面临着极度紧张的情况。这导致了对沿海城市发展的一大障碍。在这样的背景下，海水淡化作为缓解这一问题的重要途径已经得到广泛认可。
然而，由于关键技术长期被国外大公司垄断，设备和技术受限，这成为我国海水淡化产业发展的一个瓶颈。因此，加强自主创新和科技攻关，对于提升国产设备质量和市场竞争力具有重大意义。
政府也已出台了一系列规划，如《国家中长期科学和技术发展规划纲要（2006-2020年）》、《关于加快发展海 水淡化产业的意见》、《海 水淡化科技发展“十二五”专项规划》及《 海 水淡化产业发展“十二五”规划》，明确提出加快推进这方面工作。
据介绍，通过这种模式，在不增加任何新源开采的情况下，就能够每年节约大量的淡水资源，并且90%以上用于社会供应。此外，该项目还减少了对环境造成影响的大量浓缩后的排放，并将这些副产品用于生产其他商品，如盐类化学品，以及制作建筑材料等。
此外，该发电厂在超低排放改造后，其废气污染物排放总量大幅度降低，比之前环评指标削减更多，这显示出其在保护环境同时提高效率方面取得了显著成就。
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