新华社华盛顿3月25日电（记者林小春）美国马里兰大学的科学家们揭示了一个令人震惊的事实：北美某些地区的蝾螈体型在过去几十年中显著缩小，这一变化被认为是全球变暖对生态系统影响的一个直接证据。研究人员通过分析1957年至2007年的标本以及2011和2012年的野生蝾螈发现，自1980年代起，北美阿巴拉契亚山脉内多种蝾螈体型均出现了8%以上的收缩。这意味着随着气候变热、干燥，许多生物不得不适应新的环境条件，而这一过程可能导致它们消耗更多能量。
科学家们还发现，在海拔较低、温度升高且降水减少更为严重的地方，如阿巴拉契亚山脉南部，这样的体形缩小现象尤为明显。他们推断，这种情况下，为了维持其活动水平和生存需要，加快代谢以补偿温度升高所需更多能量，是导致现代蝾螈体型比祖先要小的一大原因。
此外，他们还使用电脑模拟来分析这种变化，并确认现代蝾螈与其祖先在活动方式上没有太大不同，但由于气温上升，它们必须加倍努力才能保持同样的生活节奏，从而导致能量消耗增加。此次研究成果发表于《全球变化生物学》杂志上，被视为首次有力证明了全球变暖如何影响动物的身体结构。
马里兰大学副教授卡伦·利普斯表示：“我们的数据清晰地显示出这些改变与气候变化紧密相关。”这项研究提醒我们，对抗全球变暖，不仅是为了保护地球上的生命，也是为了维护自然界的平衡和多样性。
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