南极帝企鹅正面临前所未有的生存危机。据新科学人网站报道，全球气温的持续上升导致南极海冰迅速融化，这直接威胁到帝企鹅赖以生存和繁殖的环境。本世纪，帝企鹅数量预计将大幅下降，而到了2100年，三分之二的聚居地上的企鹅数量可能会减少一半。
目前，科学家们主要对南极洲东部阿德利兰地区开展了具体研究，但其他区域则通过从太空中分析帝企鹅在冰面上的粪便痕迹进行监测。总共有45个聚居地分布在南极洲，其中美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的哈尔·卡斯维尔及其同事使用阿德利兰数据模型预估了气候变暖对60万只帝企鹅的影响。
卡斯维尔表示，如果海洋中的冰层过多，帝企鹅将不得不远离其栖息地觅食，而如果冰层过少，则意味着食物供应减少。大约2040年之前，大部分聚居地仍然会看到人口增长，但随后由于海冰加速融化，将导致人口全面回落。最终到2100年时，整个种群可能会减少19%，而三分之二的聚居地可能仅剩下一半以上的人口。
然而，有研究人员认为虽然全球变暖对帝企鹅是有害的，但种群数量下降速度可能不会达到卡斯维尔模型预测的情况，因为这些鸟类具有适应性能力。美国教育项目“帝国科研”的大卫·爱恩利指出：“(卡斯维尔)模型假设每个聚居地都是封闭且没有相互流动。”但实际上，如果能够转移到新的繁殖地点，那么他们就有更多机会生存下去。
明尼苏达大学圣保罗分校迈克尔·拉鲁进行了一项有关这种迁移行为的研究，她发现过去三年里，有六个案例显示了这样的行为。而拉鲁还在南极半岛发现了一片新的帝国科研区，她说：“帝国鸟能够在不同的集体之间迁徙。”
尽管如此，对于未来，由于气候变化带来的不确定性和潜在风险，我们必须采取行动保护这些受苦动物，并确保它们能继续生活在地球这个神奇而脆弱的地球上。在这场紧迫斗争中，每个人都扮演着至关重要的一角，不论是政府、非营利组织还是普通公民，都需要共同努力来拯救我们所爱的大自然，以及它的一切珍贵居民——包括我们的朋友们——那些勇敢的小蓝脚小伙伴们。
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