澳大利亚的红色荒漠中不仅有亿万年打造的自然奇景，更有其他早已灭绝的古老物种，甚至还有土著文化上万年的传承。位于澳大利亚中心的乌卢鲁—卡塔楚塔国家公园是澳大利亚红色荒漠的地标，它以壮观的地质构造和奇特的岩石组合闻名于世，每年都吸引成千上万的游客千里迢迢来欣赏、感受这一珍贵的世界自然与文化遗产。它甚至还成为世界攀岩高手挑战的目标。然而对土著人来说，这里是他们千万年来崇拜和珍守的秘境。在现代文明和传统文化的价值冲突中，景观到底为谁而存在？
澳大利亚荒漠的境界
位于澳大利亚中部的这个天然巨石阵原住民称其为“卡塔酋塔”，意为“许多头颅”。确实，这个巨石阵是由30多个像脑袋一样的圆形山峰组成，最高海拔1069米，高出荒漠500余米。它们形成于5亿年以前，在中国地理学家看来，为寒武纪海相红层丹霞地貌。不过与中国丹霞地貌的岩性绝大部分为砾岩不同的是，构成澳大利亚丹霞地貌的岩性绝大部分为砂岩。虽然这里已被辟为国家公园，但因为是土著人举行祭礼的重要场所，故对游客仍有许多禁忌，如拍摄山头时每次至少要包括三座。摄影/李元
红色中心“金三角”
受海洋气流的影响，澳大利亚东南部一带树木繁盛，一派青葱翠绿的自然景色。这里是澳大利亚人口最密集的地区，同时也是澳大利亚小麦的主产地。但是一旦越过被称为蓝山 (Blue Mountains) 的高地而进入内陆地区，景色就开始过渡变化。而到了澳大利亚的中心地区，也即北领地的南部地区，已经是典型的红色荒漠景观。
澳大利亚共有6个州、一个领地。北领地是唯一一个和6个州并列的领地。与6个州不同的是，北领地是由土著人管理的地区。北领地的面积约为澳大利亚面积的六分之一，但人口仅占全澳的百分之一，可以说这里是澳大利亚最为荒野的地方，也是土著文化保存相对较好的地方。无论对澳大利亚人还是对外国人来说，北领地都是令人神往的秘境。尤其是土著人称为乌卢鲁 (Uluru)、西方人称为“艾尔斯岩”（Ayers Rock)的红色巨石，由于它耸立于澳大利亚的地理中心，每年都会吸引数万各国游客从四面八方云集而来。
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