在西欧的腹地，莱茵河以其壮阔的身姿和丰富的历史而闻名。这条流经阿尔卑斯山北麓、最终注入北海的大河，其全长达1 320千米，覆盖面积达到22万平方千米。它穿梭于波恩以上的山谷与峡谷之间，这里景色迷人，是新构造运动所塑造的地理奇观。在此之后，它缓缓流向平原，最终在鹿特丹附近分叉成众多支流，形成了浩瀚无垠的三角洲。
莱茵河之所以备受赞誉，还因为它那稳定的水量和丰富的支流。这些支流通过一系列精心规划的人工运河，与主干道相连，为四通八达的水上交通网络增添了一层光彩。航行距离接近900千米，这使得莱茵河成为世界上最繁忙的一个航道，每天都有众多船只来来往往，就像城市中的车水马龙一样。而且，由于这里是工业区的一部分，运输活动异常频繁，因此货物运输量位列世界内河运输之首。
