撒哈拉沙漠，位于非洲北部，是地球上最广阔的沙漠之地。它从大西洋边缘蜿蜒向东，横跨埃及，最终在红海岸线结束其辽阔旅程，东西走向长达5,600公里，而南北宽度则达2,000公里左右，其总面积接近91万平方公里，这几乎相当于美国国土的大小。
撒哈拉的大部分地区平均海拔超过300米，由一系列平行排列的巨型沙丘组成，每座高达数百米。这些沙丘间常被低洼地带分隔开来。
这片土地属于热带沙漠气候，被公认为世界上最干燥、最炎热的地方之一。年降水量不足100毫米，有些地方甚至可能连续多年不见一滴雨。而夏季更是酷热难耐，一度曾有58摄氏度的极端高温记录出现。此外，在阳光直射下，地面温度可达到70至80摄氏度，使得放置在其中的鸡蛋很快会烤熟。
在阿拉伯语中，“撒哈拉”意为“空虚”、“无物”，反映了这里生物种类稀少的地理环境。在这片广袤而贫瘠的地表下，却藏着一个庞大的地下水库。这股地下水源来自5000年前，当时此处还是草原和沼泽的一部分，那时候每年的降雨量超越300毫米。这个所谓“潮湿期”持续了4万余年，将大量积水沉淀在地下之后，随着气候逐渐变干旱以及欧亚大陆东北风对此地影响增强，最终形成了今日这样的景象。
提到沙漠，或许人们往往心生畏惧，但其实撒哈拉也蕴藏着迷人的绿洲景观，如突尼斯南部著名的多兹镇，就以其作为典型代表。在这片被视作荒凉与生命对立面的土地深处，还隐藏着丰富矿产资源，其中包括石油、天然气、铀、铁矿石、煤炭、铜矿和白金等，以磷酸盐储备尤为显著，为全球能源和工业提供宝贵资源。
