在西欧的腹地，莱茵河以其壮阔的身姿和丰富的历史而闻名。这条流经瑞士阿尔卑斯山北麓的大河，在荷兰鹿特丹附近与大西洋北海相会，绕行了长达1 320千米，它的流域覆盖了广袤的22万平方千米土地。
从波恩到上游，莱茵河穿梭于狭窄而幽深的峡谷之中，这些峡谷是由它不断切割开来的。这里的地质构造运动使得这个区域变得复杂多变，而这些自然景观也吸引着无数探险者前来体验。下游至波恩以下，莱茵河进入平坦宽阔的地带，在注入大海之前分叉成众多支流，最终在河口形成一片辽阔的三角洲地区。
这一带水资源充沛且稳定，因此许多支流都被利用起来，与主干道连接起了一系列运河，从而构成了一个四通八达、通航里程接近900千米的大型水运网络。在工业区内，由于大量货物需要通过这条航道进行输送，所以每天都能看到船只密集地穿梭，这种景象就像繁忙街道上的车辆一样，是世界上最为繁忙的一条内陆航线，其货运量也是全球排名第一。
