中国天山南北的准噶尔盆地与塔里木盆地是一对“孪生兄弟”。早在5亿年前，新疆广大地区还是一片汪洋，只有准噶尔和塔里木两块陆洲耸立在海洋之中。到了距今2～3亿年前，发生了一次强烈的地壳运动，海底隆起成陆地，并褶皱成山地。从那时起，准噶尔和塔里木就由海水包围的孤洲变成了群山环抱的盆地。以后，天山山脉再度上升成为高山，从此这两个“孪生兄弟”最后分了家。 准噶尔盆地位于天山和阿尔泰山之间，略呈不等边三角形。东西长850千米，南北最宽处380千米，面积达30多万平方千米，是中国第二大盆地。盆地西北边缘山地有很多缺口，从大西洋、北冰洋吹来的较湿润的气流，使这里年降水量能达到100～200毫米，比塔里木盆地要湿润一些。但这些山口冬季也是冷空气通道，使盆地的l月平均温度达到﹣20℃左右，属温带半荒漠气候。准噶尔盆地绿洲较少，主要分布在天山北侧，盛产小麦、瓜果等。盆地地下还蕴藏着石油和天然气。准噶尔盆地的乌尔禾风城，是泥岩和沙岩在风力的长期作用下雕塑成的特殊地貌，陡立的方山，犹如古代的城堡在准噶尔盆地东部将军戈壁的一处风蚀洼地内，发现了的硅化木。这说明在一亿年以前，这里气候温暖，雨量充沛，生长着茂密的森林
