我国京杭大运河，起点是北京，终点是浙江的杭州，全长达1 794千米，从南到北贯穿中国，与海河、黄河、淮河、长江和钱塘江这五大水系紧密相连，是世界上最为漫长的人工湖泊。它不仅是世界上开凿时间最久远的运河之一，而且也是连接物品之路的奇迹。
历史记载显示，春秋战国时期，吴王夫差为了北伐齐国并称霸中原，在公元前485年，将邗城（今江苏扬州）东南与末口（今江苏淮安）的两端连接起来，形成了名为邗沟的大型水道，这使得原本分离在一起的长江和淮河得以汇合通行。随着时间的推移，大运河不断发展壮大。
隋朝时期，大业六年（605年），隋炀帝下令征集民众数百万人力，一同开挖通济渠，使其向南延伸至邗沟，并且从洛阳附近开始修建永济渠，最终将其延伸至蓟县（今天津附近）。而610年的那一年，又对江南地区进行了深化改造，使得从京口（今镇江市）直达余杭（今杭州）的航线变得更加畅通无阻。
到了元朝时期，当他们定都北京后，他们又对这条古老的大运河进行了一次重大改造，将其重新设计，使其能够直接从山东经由此地前往北京，从而缩短了航程800多公里。这便是我们今天所见的大运河，它成为了一个重要的地理现象，同时也成为中国漕船和商贸往来不可或缺的一条道路。在过去，它曾发挥过巨大的作用，但随着铁路等其他交通方式出现，它的地位逐渐被动摇。不过，在1949年之后，不断有努力去恢复和维护这些废弃段落，并且还进一步延伸了7千米，让船只能够顺利地进入钱塘江。
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