中国的京杭大运河，北起北京，南抵浙江杭州，全长1 794千米，是世界上最长的人工河，它纵贯中国南北，与海河、黄河、淮河、长江和钱塘江五大水系相连。这个巨大的工程不仅是连接两地的桥梁，更是一段悠久历史的见证。
它的历史可以追溯到春秋战国时期，当时吴王夫差为了北伐齐国并称霸中原，在公元前485年开凿了邗沟，使得长江与淮河之间终于能畅通无阻。在隋朝，大业六年（605年），隋炀帝征集了数百万民工，他们在洛阳附近开挖永济渠，并使之延伸至天津，然后沿着永定河继续向北，最终通达到了蓟县，这一工程为连接南北提供了新的可能。
随后，在610年的某个时候，大运河从京口直达余杭，完成了一条从北京到杭州的大型运输线。这条线路虽然曲折，但已经成为了一种重要的交通方式。直到元朝时期，当北京被定为都城，大运 河又经历了一个重大变革：它被裁弯取直，从原本绕远的路径改成了更加直接且高效的地理位置。这就是今天我们所知的大运 河形态。
对于这条古老而又伟大的水道来说，它曾经扮演过举足轻重的地位。不论是漕运还是商贸往来，都离不开这条生命般重要的通道。但由于多方面因素，如地势悬殊和频繁的地质变化，导致许多部分需要不断修复。而随着铁路等其他交通工具出现，比如1911年的津浦铁路，其作用逐渐减弱，不再像以前那样占据主导地位。不过，这并不意味着它就要消失。1949年之后，有些地方重新进行疏浚，以便恢复航行。此外，还有进一步扩展，让船只能够进入钱塘江，再次增强其作为一个重要水上交通枢纽的地位。
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